Die Solingen Alligators werden nach einem massiven Zulauf an Jugendspielern in der Saison 2022 für die kommende Saison 2023 zwei Jugendmannschaften für den Ligabetrieb melden. „Eigene Werbemaßnahmen, das Engagement unserer Unterstützer wie etwa der Stadtwerke Solingen GmbH sowie die Teilnahme an lokalen Formaten wie „Sport im Park“ haben für einen sprunghaften Anstieg in den Altersklassen U6 und U12 gesorgt“, sagt ein zufriedener Gilberto Marshall, der im Verein auch als Jugendwart fungiert und viel Wert auf die Weitergabe von Tugenden wie Teamgeist und Disziplin legt.
In der abgelaufenen Saison steht ein solider dritter. Platz in der Landesliga nach sechs Siegen und acht Niederlagen auf dem Konto. „Bei den Kindern sorgte vor allem der Sieg bei den Lokalrivalen Wuppertal Stingrays für gute Stimmung im Team“, so Marshall weiter. Weitere Highlights waren der Einlauf mit der ersten Mannschaft am ersten und letzten Spieltag der Saison.
Trotz einer durch Corona geprägten Saison mit gegnerischen Spielabsagen aufgrund dezimierter Mannschaften blickt der Jugendwart besonders auf einen Punkt stolz zurück: „Wir konnten viele Eltern im Rahmen von Elternabenden, erweiterten Vorstandssitzungen, Platzbautagen oder bei anderen ehrenamtlichen Tätigkeiten im Rahmen der Heimspiele einbinden und damit das Fundament unseres Vereins weiter stärken.“
Die erste Herrenmannschaft der Solingen Alligators steigt nach einer starken Saison souverän in die 2. Bundesliga auf. Mannschaft und Fans waren auf den letzten Doubleheader der Saison im heimatlichen Ballpark Weyersberg gegen die Bonn Capitals 3 vorbereitet. Nach der Spielabsage durch den Gegner feierte das Team um Headcoach Gilberto Marshall nach 25 Siegen bei nur einer Niederlage die erfolgreiche Saison.
„Ein konstant hohes Niveau im Pitching hat die gegnerische Offensive in dieser Saison zu jeder Zeit auf dem Feld kontrolliert“, sagte ein zufriedener Gilberto Marshall nach dem Jahr in der NRW-Liga, bei dem die ehemaligen Bundesliga-Spieler Garant für die stärkste Offensivleistung der Liga waren.
Wichtiger noch für die Alligators vom Weyersberg: Sportlich ging die Mischung aus erfahrenen Bundesliga-Spielern und Nachwuchstalenten auf. „Die Jüngeren haben sehr vom Know-how des ehemaligen Bundesliga-Kaders profitiert“, so Marshall weiter. Dennoch gab es hohe Spielanteile für den gesamten Kader – und alle Teammitglieder konnten Spielpraxis sammeln.
Die Jugendarbeit soll nach dem Neustart des Vereins die tragende Säule beim Wiederaufbau sein. Dafür geben engagierte und lizensierte Trainer aus der 1. Mannschaft ihr Wissen an die Kinder und Jugendlichen weiter. Ein Dank gilt nach der Saison Sponsoren wie den Stadtwerke Solingen: „Durch das Engagement der Stadtwerke Solingen im Jugendbereich kann das mittelfristige Ziel der internen Nachwuchsarbeit zur qualitativen Unterfütterung des Bundesliga-Kaders aus den eigenen Reihen erfolgreich intensiviert werden.“
Die Solingen Alligators legen die Baseball Schulliga neu auf und starten ab Herbst 2022 mit dem bekannten Format. In angepasster Form liegt der Fokus dabei auf den ersten und zweiten Jahrgängen der lokalen Grundschulen. Der Teilnehmerkreis wurde für den Neustart auf maximal vier Grundschulen verkleinert. Mit dabei sind u. a. die Grundschulen Wiener Straße, Stübchen und Bökerhof. Die Kosten des Projekts werden durch langjährige Förderer wie etwa der Stadtwerke Solingen GmbH, item Industrietechnik GmbH, POS-Kreativ GmbH, Fischer & Böhm GmbH & Co. KG sowie der fourtexx GmbH getragen.
Bis zum großen Finaltag in der Preseason vor dem Saisonstart 2023 erfolgt die Vorbereitung wie gewohnt in den schuleigenen Sportstätten. Die Trainer für das wöchentliche Training werden durch die Alligators gestellt. „Die ganze Organisation können wir durch ein großes Engagement innerhalb unseres Vereins stemmen“, sagt der 1. Vorsitzende Markus Meyer, der sich besonders freut, dass das Sponsoring für die Schulliga bereits für alle Schulen abgesichert ist.
Standen die Solingen Alligators noch vor rund einem Jahr zwischenzeitlich vor dem Aus, so blicken sie zwölf Monate später auf ein erfolgreiches erstes Jahr des Wiederaufbaus zurück: „Ein großes Engagement im erweiterten Vorstand und durch Spieler sowie Eltern sorgen wieder für ein gesundes Vereinsleben“, sagt der 1. Vorsitzende Markus Meyer. Besonders im Jugendbereich haben sich die Mitgliederzahlen erhöht und es konnten ehemalige Jugendspieler, die Leistungsträger in den umliegenden Vereinen waren, zurückgeholt werden.
Zur weiteren Stärkung der Identifikation mit den Solingen Alligators wurde qualitativ hochwertiges Merchandising aufgelegt. „Ob es an den Fanartikeln gelegen hat ist unklar, aber die Zuschauerzahlen bei den Heimspielen haben vergangenen Saison fast wieder das Bundesliga-Niveau erreicht“, sagt Meyer mit einem Augenzwinkern. Neben einem stärkeren Angebot an Lehrgängen für Coaches und Schiedsrichtern, hat sich der Verein in den vergangenen Monaten um eine größere Präsenz und Vernetzung auf lokaler Ebene und zu Akteuren aus der Politik oder zum Solinger Sportbund e.V. gekümmert. Sichtbar wurden die Alligators auch durch die Teilnahme an mehreren öffentlichen Veranstaltungen von Sponsoren.
Stolz sind die Alligators auf die Vergrößerung des Sponsorenpools, der dabei hilft, das langfristige Überleben des Vereins zu sichern und das neue Konzept umzusetzen. „Das Engagement von Sponsoren wie der Stadtwerke Solingen und die damit einhergehende, partnerschaftliche Kooperation versetzt uns in die Lage unsere Jugendarbeit wieder auf ein Niveau zu heben welches einer Baseballstadt wie Solingen würdig ist“, sagt Alligators-Geschäftsführer Fabian Valkieser. „Alleine die Umsetzung unserer einzigartigen Baseball Schulliga wäre ohne einen Sponsor wie diesen nicht denkbar.“