Am Samstag (18.8.) empfangen die Solingen Alligators den Tabellenzweiten der Baseball Bundesliga Nord, die Untouchables Paderborn, zum Showdown um den Einzug ums Halbfinale. Spiel 1 beginnt um 12 Uhr, Spiel 2 gegen 15.30h.
„Do or Die“, „Mach es oder Stirb“ nennen die Amerikaner solche Spiele, um denen es um nicht weniger als das Erreichen des selbstgesteckten Saisonzieles geht. Die Ausgangsposition und die Rollen sind klar: Die Paderborner sind derzeit Tabellenzweiter mit einer Bilanz von 23 Siegen bei 11 Niederlagen. Unmittelbar dahinter liegen die Solingen Alligators mit 22 Siegen bei 12 Niederlagen. Nur der Tabellenzweite qualifiziert sich noch für das Halbfinale gegen die Besten aus der Bundesliga Süd. Das war das von der Bundesligamannschaft der Alligators ausgegebene Saisonziel. Gewinnen die Alligators beide Spiele gegen Paderborn, können sie am Wochenende an den Paderbornern vorbeiziehen. Dann könnten die Alligators aus eigner Kraft das Halbfinale erreichen, auch wenn noch vier Spiele (2x gegen Bonn und 2 x gegen Dohren) ausstehen. Splitten die beiden Mannschaften die beiden Spiele (wie bei den bisher 3 Aufeinandertreffen), bleiben die Paderborner vor den Alligators und die Solinger müssen hoffen, dass die Paderborner noch mindestens ein Spiel mehr verlieren als sie selbst. Verlieren die Alligators dagegen beide Spiele, lägen sie bei noch vier ausstehenden Spielen drei Spiele zurück und hätten den direkten Vergleich auf jeden Fall verloren. Die Paderborner müssten also alle vier verbleibenden Spiele verlieren und die Alligators alle vier Spiele (insbesondere auch gegen die ungeschlagenen Bonner) gewinnen. Ein eher unwahrscheinliches Szenario.
Beide Mannschaften kennen sich aus vielen Begegnungen in- und auswendig. Sechs Mal sind sie in dieser Saison schon aufeinandergetroffen, 3 Mal siegten die Alligators (2-1, 7-3, 11-4), 3 Mal die Paderborner (6-0, 10-9, 12-9). Vieles wird es von der Tagesform der Pitcher abhängen. Solingens Starter Nils Hartkopf hat mit seinem Complete Game Shutout gegen Dohren am letzten Wochenende bewiesen, dass er die Solinger notfalls allein durch Spiel 1 führen kann. Andererseits hat sich Lukas Kirchhof mit einem starken Spiel gegen Bonn mindestens für die Position des ersten Einwechselwerfers empfohlen. Eine Alternative wird Alligators Coach Wayne Ough am Wochenende auf jeden Fall fehlen: Der Niederländer im Alligators Dress Gio Tensen heiratet am Samstag, ebenso wie Alligators Outfielder und Schlagmann Markus Stryczek. Florian Götze fehlt weiterhin verletzungsbedingt. Für den Rest der Mannschaft heißt es: „Do or Die“!
