Am kommenden Wochenende starten die Solingen Alligators mit zwei Heimspielen gegen die Heidenheim Heideköpfe in die Playoffs der Baseball Bundesliga. Spielbeginn der beiden ersten Spiele der Best of 5 Viertelfinale Serie ist am Samstag und Sonntag jeweils um 14 Uhr, gespielt wird jeweils nur ein Spiel (kein Doppelspieltag).
Es ist das Duell des Deutschen Meisters 2014 (Solingen) gegen den Deutschen Meister 2015 (Heidenheim). Oder auch die Neuauflage des Finales 2014, welches damals Solingen mit 3-1 in der best-of-five Serie gewann. Doch die beiden Mannschaften 2016 sind nicht mit den Finalisten von 2014 zu vergleichen. Auf beiden Seiten hat zwischenzeitlich fast die Hälfte des damaligen Teams gewechselt, auf Solinger Seite sind beispielsweise die beiden Starting Pitcher Harry Glynne und Chris Metzger sowie die Leistungsträger Tanner Leighton, Moritz Buttgereit und Robin Drache nicht mehr dabei. Auch die beiden Chef Trainer von 2014 sind nicht mehr dabei: auf Solinger Seite hat der US Amerikaner Ron Frazier die Stelle von Norman Eberhardt übernommen, auf Heidenheimer Seite folgte der US Amerikaner Joe Pecci als Spielertrainer und Team Manager Klaus Eckle folgten dem ehemaligen MLB Spieler Mike Hartley.
Die Teams von 2016 haben andere Qualitäten: Die Heidenheimer sind vor allem in der Offensive das Maß der Dinge in der Bundesliga Süd: mit Simon Gühring, Tarrell Joyce und James McOwen haben die Heidenheimer drei Spieler in den Top 10 der besten Schlagleute der Bundesliga Süd. Die Solinger haben ihre Stärken dagegen mehr in der Defensive: mit Andre Hughes stellen sie den Starting Pitcher mit den meisten Siegen in der regulären Saison und mit dem im Laufe der Saison zu den Alligators gestoßenen Wayne Ough einen der derzeit besten Ausländer auf der Werfer Position. Doch bei Serien von bis zu 5 Spielen entscheiden nicht nur die jeweiligen Starter als Werfer, vor allem in einem Spiel 5, dass am zweiten Wochenende unmittelbar im Anschluss an Spiel 4 gespielt wird, kommt es auf die Einwechselwerfer an. Hier stehen auf Solinger Seite Nils Hartkopf und Juan Pichardo der Heidenheimer Werferriege gegenüber.
Traditionell ist das Spiel zwischen dem Zweiten der Bundesliga Nord gegen den Dritten der Bundesliga Süd wegen der etwas höheren Leistungsdichte der Bundesliga Süd die knappste Serie im Viertelfinale, so dass eine echte Favoritenrolle hier nicht zu vergeben ist. Für die Solinger spricht vielleicht die alte Baseball Weisheit: Offense wins games, defense wins championships.
Alligators TV wird beide Spiele live auf der Homepage der Solingen Alligators unter http://www.solingen-alligators.com und auf http://www.sportdeutschland.tv übertragen.
